Die virtuelle Welt geht weit über die Phantasiewelt hinaus, die jedermann beim Lesen eines Buches entwickelt. Die Realität, die wir tatsächlich mit all unseren Sinnesorganen wahrnehmen können, erreicht sie jedoch noch nicht. Virtuelle Welten sind heute in erster Linie die spannenden Schein- und Spielwelten, die wir uns im Internet aufbauen und ausschließlich über den Computerbildschirm wahrnehmen. Von kostenlosen Kinderspielen für User ab drei Jahren bis zu aufwändigen Multiplayer Spielen, deren Teilnehmer über alle Kontinente verteilt vor ihren Konsolen sitzen, werden digitale Social Communities regelmäßig gepflegt.
Die virtuelle Welt manifestiert sich nicht zuletzt im boomenden Kinder-Internet. Auf vielen Schreibtischen der jüngeren Familienmitglieder steht ein Kinder-Computer, dessen Browser zahlreiche Bookmarks für Portale aufweist, auf denen Gratisspiele angeboten werden. Digitale Mädchenspiele und Jungenspiele unterscheiden sich kaum. Beim Baumhaus bauen begleitet die Spieler ein Panda Bär oder ein anderes virtuelles Haustier. Dabei kommt es nur auf Geschicklichkeit, Schnelligkeit, Durchhaltevermögen oder Kreativität an: Geschlechterrollen spielen bei kostenlosen Spielen im Internet nur noch eine untergeordnete Rolle. Die virtuelle Welt scheint bei allen Problemen zur Gleichberechtigung zwischen den Geschlechtern zu erziehen. Auch andere Erziehungsmaßstäbe werden nicht in Frage gestellt. Bei Online-Kinderspielen geht es nicht um Geld: Wer gewinnt, darf sich ein Gratis Smiley auf seinen Rechner herunterladen.
Rollenspiele gehören zu den beliebtesten Spielformen im Internet. Bei Online Multiplayer Spielen loggen sich die Teilnehmer weltweit in eine Virtuellwelt ein, in der sie miteinander und gegeneinander um die beste Position, die größten Schätze, die attraktivsten Wohnplätze, um Macht und Geld streiten. Das Spielfeld ist quasi eine Virtuellenwelt und besteht nur aus Pixeln auf dem Bildschirm. Doch die Spieler sind real und Motive werden eins zu eins aus der Realität übernommen. Niemand verlangt, die virtuelle Welt gegen die reale auszuspielen: Beide sind Wirklichkeit und gehören zusammen.